英検、小学生志願者が１０年で８割増 １級合格者も

大学生以上になると、英検よりＴＯＥＩＣやＴＯＥＦＬだからなー。

　実用英語技能検定（英検）の志願者が減少傾向をたどる中、小学生の志願者だけは右肩上がりに伸び続け、平成２２年度は約１８万人が志願したことが６日、分かった。ここ１０年で約８割増。小学校で英語力を身につけるための取り組みが本格化していることが背景にありそうだ。

　英検の志願者数は、１３年度に２９６万８５６１人だったが、２２年度は２２９万８２８１人まで減った。一方、小学生の志願者は、１３年度が１０万１２７７人で、２２年度は１８万３５２人。志願者全体に占める割合も３・４１％から７・８５％と増加の一途だ。

　２２年度の小学生志願者の内訳は中学１年程度の５級が９万６５７３人で、合格率は８５％。４級は５万８４３人が志願し、６２％の合格率。３級は１万８４９４人が志願し、５６％の合格率だった。最難関で大学上級レベルの１級でも１８８人が志願し、２４人が合格した。

　学習指導要領の改訂により、英語の授業が今春から小学５、６年生で必修化された。授業は２学年とも週１回行われ、あいさつなどのやりとりを通じて「話す」「聞く」といったコミュニケーション能力の向上を目指す。

　必修化以前も、文部科学省の調査では、１５年度に全国の小学校の約８８％が英語教育を実施し、１９年度には約９７％まで達するなど、小学生が英語と身近に接してきた様子がうかがえる。

　近畿大の新田香織教授（英語教育）は「英検は５級などが小学生でも勉強すれば手の届くレベルにあり、人気を集めているのだろう。子供たちにとっては、達成感がモチベーションにつながる。英検に合格するという目標ができることで、英語の学習意欲の向上につながっていけばいい」と話している。