両陛下が「火葬」の意向示される 宮内庁「合葬」も含め検討へ

こういったことを決めるのも、歴史・伝統のあることなんだね・・・日本が世界に誇る皇族だなあ。

　宮内庁の羽毛田信吾長官は２６日の定例会見で、江戸時代初期から土葬で行われてきた天皇、皇后の埋葬方法を、「天皇、皇后両陛下のご意向を踏まえ、火葬に変更する方向で検討する」と発表した。両陛下をご一緒に埋葬する合葬についても、「視野に入れて検討する」としている。

　葬送のあり方について陛下のお考えが明らかになるのは異例。実現すれば、約３５０年ぶりに天皇、皇后の埋葬方法が変更されることになる。

　説明によると、両陛下はかねて、東京都八王子市の武蔵陵墓地にある昭和天皇陵と香淳皇后陵が平行に隣接していないのを見て、「用地に余裕がなくなっているのではないか」とする感想を述べられていた。

　こうした用地面の懸念と、火葬が社会で一般化していることを合わせて考え、自らの葬送は「火葬が望ましい」とおっしゃっているという。全体的な葬送の営み方についても、「極力、国民生活への影響の少ないものとするように」との意向を示されている。皇太子さま、秋篠宮さまも説明を受けておられるという。

　羽毛田長官は、今回の件は、長年にわたって両陛下が側近らに意見を示されていたことだと説明。「遅きに失したという思いもある」とし、今後１年程度かけて宮内庁で具体的な検討を進めるとした。

　火葬場所については、新たな施設を作る選択肢を挙げた上で、「ふさわしい場を慎重に考えなければならない」と述べた。

　宮内庁によると、室町時代中期以降、崩御した天皇は火葬されることが続いたが、承応３（１６５４）年の第１１０代・後光明天皇以降は土葬されている。皇族については火葬されている。