全長９ｍ、羽毛もつ新種のティラノサウルス化石

へぇ。やっぱりいくら暮らしている地球上でも昔のことはまだまだ未知のことが多いんだね。


中国遼寧省の約１億２０００万年前（白亜紀前期）の地層から、羽毛をもつ恐竜としては世界最大となるティラノサウルス類の新種化石が見つかった。

　中国科学院とカナダ・アルバータ大などの研究チームが５日付の英科学誌ネイチャーに発表する。

　見つかった化石は３体あり、頭から尾にかけての各部の骨のほか、首や腕、尾の周囲に長さ１５～２０センチの繊維状の羽毛が残っていた。最大の個体は推定全長９メートル、体重１・４トンに達する大人（成体）で、残る２体は発育途中の若い個体だった。

　これまでの羽毛恐竜はいずれも２・５メートル以下と小さく、大型肉食恐竜にも羽毛があったことを裏付ける証拠となるが、飛ぶことはできず、羽毛は、保温や異性を引きつける装飾の役割を果たしたとみられる。