「一体何が起きたのか」利根川支流が汚染源？ ホルムアルデヒド検出

日本の水の安全性が問われる問題だね。しっかりと原因究明して欲しいですね。

　利根川水系の浄水場で有害物質のホルムアルデヒドが検出された問題。１９日、関東３県で取水停止措置が相次ぎ、千葉県では断水になる地域も出るなど生活への影響が広がった。原因となる化学物質を扱う事業所が群馬県の利根川支流にあることも判明したが、これだけ広範囲で検出されるのは珍しく、関係自治体は汚染源の特定を急いでいる。

　「一体何が起きたのか」。群馬県では県水道課の職員が原因特定に追われた。

　同県では、数日前から東部地域水道浄水場（千代田町）でホルムアルデヒドが検出されており、１９日に利根川をはじめ、支流の烏（からす）川（高崎市）、鏑（かぶら）川（同）、鮎川（藤岡市）など計８地点で採水し検査会社に調査を依頼した。検査結果は２０日早朝に出るという。

　烏川周辺には、塩素と反応してホルムアルデヒドを生成する化学物質ヘキサメチレンテトラミンを扱う事業所が複数あるという。

　県水道課では「浄水場で水道水を作る際に消毒のために混ぜる塩素が、上流から流れてきた何かの物質と化学反応を起こしてホルムアルデヒドになったのではないか」と推測する。

　一方、埼玉県では行田浄水場（行田市）で取水制限を行ったが、川の水質改善が確認されたため、１９日午前５時には解除。結果的に生活時間帯にはほとんど影響がなかった。その要因について県は、国土交通省が１８日夜から利根川上流の２カ所のダムを放流し、利根川の流量が通常のほぼ倍になったことによる影響が大きいと分析している。

　埼玉県では平成１５年１１月、行田浄水場で処理後の水から微量のホルムアルデヒドが検出されたことがある。このときは利根川支流にある県内の化学薬品工場の排水にホルムアルデヒドの原因物質のヘキサメチレンテトラミンが含まれていることが判明した。

　こうした経験に基づき、埼玉県は当初から、今回も化学系の工場からヘキサメチレンテトラミンが流出していると推測。１９日には利根川水系での水質調査で群馬県内を流れる烏川沿いを割り出した。

　厚生労働省によると、ホルムアルデヒドは、草や藻などの有機物（アミン類）が含まれた水を塩素消毒すれば発生するため、浄水場で検出されること自体はめずらしくない。しかし、同省は「基準値を超えるホルムアルデヒドが広域で長期間検出されるのは初めてではないか」と話している。